Баклажаны Пармиджано я впервые попробовала года три назад. Я часто видела их в меню ресторанов, но никогда не заказывала. А заказала я их впервые тогда, когда вообще не хотела есть, но мне надо было поддержать очень голодного Дэвида, который, как и я, не любит есть один. И вот, что я вам скажу – если вы пробуете что-то на сытый желудок, и вы в восторге, значит, попробовав это на голодный желудок, вы бы просто улетели с этого блюда.

Написание этого рецепта далось мне нелегко – я готовила его на юбилей моей мамы (и 87-летие моего дедушки), и соус я делала «на глаз». Пришлось делать всё ещё раз, чтобы записать все пропорции, но во второй раз я передержала блюдо в режиме гриля на 4 минуты дольше, и весь сыр сверху превратился в жжёную пластмассу. На третий раз всё получилось точно так же, как и в первый, который произвёл фурор, но появилась новая проблема.

На свой юбилей моя мама никого особенного не приглашала. Были только те, кто живёт в соседних загородных домах (ближайшие родственники и лучшие друзья) – 18 человек. Блюд было очень много, как обычно, сёмговый суп, килограммы овощей, жюльены, салаты, огромная запечённая стерлядь и мои баклажаны. Людей тоже было много (хотя для моей семьи это минимум), и, среди всеобщего гула, мои уши, как локаторы, были настроены на слово «баклажаны». Как только я от кого-то его слышала, я тут же включалась. А слышала я его очень часто, потому что каждый, кто их пробовал, очень их хвалил. Особенно мой дедушка, сидевший рядом со мной. На фоне гула я только и слышала его шёпот себе под нос «Да, баклажаны, конечно, обалденные. Это ж надо так.. О-бал-деть!».

Во второй раз, когда я сожгла сыр, ко мне в гости приходила знакомая, и она никак не прокомментировала моё блюдо, ха-ха-ха, но оно и не удивительно.

В третий раз я руководствовалась принципом одного известного русского шефа: «Внимание к деталям, стремление к идеалу» и переделала этот рецепт на следующий же день после моего провала. Я заново купила все ингредиенты, заново отсняла все 150 фотографий готовки, заново записала все пропорции и шаги. И всё получилось.

Тут же возникла новая проблема – у меня было две формы практически нетронутой баклажановой запеканки, которых нам с Дэвидом хватило бы на две недели ежедневного употребления. Поэтому я раздала контейнеры с запеканкой соседям и персоналу в доме. Самым приятным был комментарий соседки, чей супруг не ест ни баклажаны, ни кабачки – она написала, что он за вечер умял все два куска (которые по моим меркам являлись бы четырьмя порциями).

Совет на случай, если количества баклажанов Пармиджано, которые вы приготовили, вам окажется слишком много. Вы можете порезать запеканку на порционные квадраты, выложить их в пищевой контейнер и заморозить. Я сделала бы так же, если бы моя морозилка не была бы под завязку забита ягодами с маминого огорода. За день до употребления достаньте контейнер с запеканкой из морозилки и оставьте на ночь в холодильнике. Затем разогрейте в духовке под фольгой. Если забудете достать запеканку за ночь, но у вас есть микроволновка — здорово, тогда просто разогрейте запеканку прям из морозилки в режиме разморозки. У меня дома микроволновки нет, и я ни о чём не жалею.

Вопреки рекомендациям большинства кулинарных сайтов, я никогда не замачиваю и не засаливаю баклажаны, чтобы убрать горечь. И они ни разу не горчили, а я ведь даже оставляю часть кожуры. Моя мама, а также большинство московских шеф-поваров говорят, что сейчас баклажаны уже не те, что раньше, и горечи в них нет. Берите свежие и молодые баклажаны, и будет вам счастье.

PS: Возможно, мне просто всегда везло, но баклажаны я готовлю и ем регулярно, и, клянусь, они не горчат.